Ленин предполагал, что после его смерти начнется внутрипартийная борьба за власть. В период болезни, Стремясь предостеречь членов партии от ошибки в выборе лидера, он в «Письме к съезду», дал личную характеристику шести членам ЦК, и особенно нелицеприятную характеристику Сталину. «Письмо к съезду» было зачитано на XIII съезде партии однако ожидаемого эффекта оно не произвело. Видных партийных деятелей подталкивали к соперничеству не только личные амбиции, но и идеологические разногласия. Главными участниками этой борьбы стали И.В. Сталин и Л.Д. ТроцкийI этап (1923-1924 гг.). Осенью 1923 г. в СССР разразился первый хлебозаготовительный кризис. Представители левой оппозиции во главе с Л. Троцкий– видели причины экономических проблем в отсутствии плана и бессистемности деятельности руководящих органов («заявление 46-ти»). Левой оппозиции противостоял «триумвират» Зиновьева, Каменева и Сталина,. он  легко разгромил левую оппозицию и Троцкий был снят со всех постов.

II этап (1925—1926 гг.). Борьба за власть между Сталиным, Бухариным,Рыковым, Калининым, с одной стороны, и «новой оппозицией» (Каменев, Зиновьев), с другой. Последняя выступала против сталинской модели строительства социализма в одной стране. На состоявшемся в 1925 г. XIV съезде партии «новая оппозиция» потерпела поражение, Зиновьев был выведен из Политбюро.

III этап (1926—1927 гг.). Борьба «объединенной левой оппозиции» – Л.Д. Троцкого, Г.Е. Зиновьева, Л.Б. Каменева против И.В. Сталина, Н.И. Бухарина, А.И. Рыкова, М.И. Томского. Группа обвинила Сталина его сторонников в «правом уклоне», то есть поддержке богатого крестьянства. Левая оппозиция же предлагала начать форсированную индустриализацию. Главным источником средств для индустриализации они считали зажиточных крестьян. В ходе борьбы Сталин одержал очередную победу: лидеры левой оппозиции были исключены из партии.

IV этап (1928 — 1929 гг.)Борьба «правой оппозиции» – Н.И. Бухарин, А.И. Рыков, М.И. Томский против И.В. Сталина, В.М. Молотов и др. Сталин и его окружение приняли решение об изъятии «излишков» у кулаков, а затем у середняков. Против этого выступили Бухарин, Рыков и Томский. В 1928 г. они были объявлены «правым уклоном» и осуждены как попытка спасти сельскую буржуазию и сорвать строительство социализма. Сталину опять же удалось устранить последнюю группу лидеров, которых он считал соперниками в борьбе за власть.

Таким образом, в результате жесткой и беспринципной борьбы Сталин стал единоличным и непререкаемым лидером ВКП(б). Одной из причин победы Сталина явилось  умелое манипулирование общественным мнением

Культурная революция в СССР

В первые годы советской власти – 1920-1930-е г.- в культурной жизни страны главным событием была культурная революция. Цели культурной революции: создание новой культуры, отражающей особенности социалистического строя; формирование кадров интеллигенции среди рабочих и крестьян; ликвидация безграмотности; приобщить к достижениям культуры как можно более широкие массы населения; идеологизация культуры в соответствии с принципами социализма, насаждение идеологического единообразия; отказ от культурного наследия прошлого.

Итоги: К 1939 году грамотных в стране стало 87.4% населения. Создана большая сеть школ, других учебных учреждений. Сформирована официальная культура и идеология, в основе которой лежали принципы марксизма-ленинизма. Формировался слой советской интеллигенции из рабочих и крестьян. Введено бесплатное всеобщее начальное образование, Налажен выпуск огромными тиражами книг, журналов, газет, Унификация культурной и духовной жизни в стане, В годы первых пятилеток( 1928-1932, 1933-1937) больших успехов достигла наука, учёные: И.П.Павлов, И.В.Мичурин, А.Е.Ферсман, Н.Д.Зелинский, К.Э.Циолковский, А.П.Карпинский, В.А.Обручев – добились мирового признания. Положение религии и церкви в Советской стране было установлено декретом СНК РСФСР от 20 января (2 февраля) 1918 об отделении церкви от государства и школы от церкви и определяется Конституцией СССР и др. законодательными актами. В целях обеспечения за гражданами свободы совести церковь в СССР отделена от государства и школа от церкви. Свобода отправления религиозных культов и свобода антирелигиозной пропаганды признается за всеми гражданами. Каждый гражданин может исповедовать любую религию или не исповедовать никакой. Законы Советского Союза категорически запрещают какую бы то ни было дискриминацию верующих. Преподавание религиозных вероучений во всех государственных и общественных учебных заведениях не допускается. Граждане могут обучать и обучаться религии только частным образом.