Слова влияли на людей. Все останавливались, увидев их, и медленно приходили в себя.

- Ужас парализует разум. Этого хочет враг. Так что сохраняйте спокойствие.

Появился Шисей Кабураги, паря над толпой. Маска, как на фестивале Изгнания демонов, скрывала его глаза. Его голос, усиленный проклятой силой, разносился в стороны лучше, чем с мегафоном.

- Бес – еще одна уловка бакэ-недзуми в их восстании против нас. Из-за них многие погибли. Хоть мы горюем по павшим, нам нужно объединиться.

Люди захлопали. Это разнеслось по толпе, и вскоре хлопали все.

- Да!

- Едины!

Крики звучали со всех сторон.

- Смерть бакэ-недзуми! – заявил Шисей Кабураги.

Толпа подхватила слова.

- Смерть бакэ-недзуми! Смерть бакэ-недзуми! Смерть бакэ-недзуми! – кричали они в унисон, взмахивая кулаками.

Без харизмы Кабураги Шисея никто не смог бы их успокоить так быстро. Он удивительно управлял эмоциями людей. Только сильная эмоция, как гнев, могла прогнать их страх. А потом он направил их гнев в действие. Рискованно, но правильно.

Но сейчас мне кажется, что все это было продумано Якомару.

Время появление беса. Движение толпы. И даже речь Кабураги Шисея на площади.

Земля вдруг задрожала и обвалилась. Люди не успели закричать, десятки провалились в дыру, что открылась под ними.

Воронка была в сто метров в диаметре, заняла всю площадь. Яма остановилась передо мной, а центр был там, где Кабураги Шисей стоял в толпе.

Возможно, в то время бакэ-недзуми превзошли нас в инженерии. Даже сейчас мы можем лишь спорить из-за того, как они смогли обвалить такую площадь за миг. Может, использовали туннели, чтобы создать сеть под площадью, ослабить поверхность, а потом вырыть большую пещеру под ней.

Чтобы устроить обвал, они могли привести мелкого монстра с порошком. Им нужен был лишь маленький взрыв, чтобы обрушить уже ослабевшую структуру, и сотни людей встретили там смерть.

Облако обломков от обвала закрыло все в поле зрения. Я прикрыла лицо, чтобы пыль не попала в глаза.

- Беги! – закричал Ниими, хватая меня за руку.

- Но мне нужно сказать Кабураги…!

- Нет смысла. Уже нет, - он кашлял от пыли.

Я не верила, что Кабураги Шисей мог так легко умереть. Но, хоть он был силен, он не успел бы использовать свой дар.

Мы повернулись и побежали в другую сторону, снова пошел дождь. Сначала он был мелким, а потом стал почти таким же сильным, как раньше.

Я подняла голову и удивилась, увидев, что дождь лил на мелком участке. Только там, где были облака пыли.

Дождь резко прекратился, поднялся сильный ветер, сдул остатки пыли.

Кабураги Шисей стоял на том же месте. Точнее, он парил, ведь земли уже не было.

Над ним зависло много людей, он удерживал их своей силой. Они ошеломленно смотрели, а Кабураги Шисей двигал их медленно к краю воронки и опускал.

- Мне жаль, что я не смог всех спасти, - сказал он с гневом и горечью. – Но мы отомстим за них. Поклянемся стереть проклятых уродов с земли богов, с Японского архипелага…

Громкий взрыв перебил его.

Бакэ-недзуми появились из туннеля, ведущего к воронке. Они стреляли, выстроившись. Другой отряд вышел из еще одного туннеля, выпустил в воздух сотни стрел. Они целились только в Кабураги Шисея.

Но они не успели долететь до цели, пули и стрелы пропали, словно перенеслись в другое измерение.

- Ваша настойчивость поражает. Но вы бессильны передо мной.

Бакэ-недзуми вытащила из ямы невидимая рука. Их были сотни.

- Есть тут тот, кто знает наш язык? – спросил он.

Никто не говорил. Бакэ-недзуми знали, что не сбегут, и тихо ждали конца.

- Не думайте, что я сжалюсь и дам вам мирно умереть, если будете молчать. Не после вашего возмутительного предательства.

Бакэ-недзуми корчились в агонии.

- Невыносимо, да? Я посылаю сигналы в ваши нервы. Раны нет, так что вы не умрете от этого. Я буду делать так, пока кто-нибудь не заговорит.

Один вдруг закричал:

- Х-хватит!

- О, а ты знаешь язык. Где ваш командир?

- Ки-и! Не знаю… гх!

Бакэ-недзуми извивался, пеня шла из его пасти.

- Смерть! Смерть! Смерть! – толпа опомнилась и стала скандировать.

- Говори! Или… - Кабураги Шисей угрожающе понизил голос.

Но бакэ-недзуми вдруг содрогнулся и обмяк, глаза закатились, слюна и пеня текли из его пасти.

- Похоже, я перешел его болевой порог, - пробормотал Кабураги Шисей.

Бесполезный бакэ-недзуми вспыхнул белым огнем и упал в яму.

Сзади раздался пронзительный крик.

Я повернулась и увидела, как люди взлетают в воздух, как конфетти. Некоторые врезались в здания, оставляя цветы крови на стенах.

- Бес!

Улицу тут же охватил хаос. Но бежать было некуда.

- Бес? Это невозможно.

Он спускался к нам.

Бакэ-недзуми, висящие в воздухе, стали взрываться один за другим. Их кости вырвались, обмякшие трупы скрывались в воронке, за ними тянулись кровавые внутренности.

Я услышала высокий визг, как у разгневанного зверя.

Дюжина человек оказалась в огне. Они корчились и кричали, упали на землю. Ниими обвил меня руками и толкнул в брешь меж двух зданий.

Зловещая тишина последовала за криками. Выжившие нашли, где укрыться, и дрожали от страха.

Бес прошел к центру улицы.

Я не могла разглядеть его, так что сосредоточилась и слушала тихие шаги.

Мое сердце колотилось, словно пыталось уместить работу всей жизни в пару секунд перед концом. Но…

Я заметила беса из-под руки Ниими и не могла отвернуться. Он был страшнее всего в мире, но я не могла оторвать взгляда.

Он был таким маленьким. Размером с бакэ-недзуми или ребенка.

Нет. Это был человеческий ребенок. Мальчик девяти лет.

Он был в военной форме, и его руки и лицо украшали синие татуировки. Он смотрел на Шисея Кабураги.

- Ты – бес? Но почему? Кто ты? – закричал Шисей Кабураги.

Мои глаза расширились. Я впервые видела мальчика, но знала, кем он был.

Его черты лица были такими же, как у Марии.

И его волосы были такими же рыжими, но непослушными, как у Мамору.

Бес был тем, что осталось от двух людей из далекого прошлого.

- Гр-р-р…! – он визжал диким высоким голосом.

Черепица с крыши поднялась в воздух, полетела к Шисею Кабураги как пули. Она ударила по невидимой стене и пропали.

Корни дерева вылезли из ямы. Через миг балки домов по бокам вырвались из стен.

Но атаки были бесполезными. Балки разбились, не успев раздавить Шисея Кабураги. Корни дерева вспыхнули, не успев обвить его ноги.

Бес с воплем застыл. Он смотрел на Шисея Кабураги, словно не понимал, как его добыча могла так отбиваться.

- Бесполезно. Я вижу твои примитивные атаки, - заявил он. – Посмотрим, как я расправлюсь с тобой.

Дома по бокам от беса рухнули, земля скользила под ними. Даже брусчатка становилась песком. Бес отскочил с ловкостью дикого зверя и удивлением на лице.

- Саки! – позвал голос сзади.

Я вздрогнула и увидела Сатору с печальным выражением лица.

- Сатору… ты в порядке!

- Нужно бежать. Исход тут предрешен.

- А? Но…

Шисей Кабураги и бес сражались. Было невозможно сказать, кто сильнее, никто из них не мог нанести решающий удар.

- Сейчас блеф Шисея сдерживает беса, но он скоро все поймет.

- Что поймет?

- Что Шисей не может убить другого человека, даже беса, ведь будет отдача… но бес от этого не страдает.

- Постой. Бес не может его победить, да? Кабураги отражает его атаки, - сказал Ниими.

- Нет, для беса все просто.

- Это…

Забытое воспоминание мелькнуло в голове.

Шисей Кабураги медленно подошел к ■, глядящего на куриное яйцо.

Все ждали эту встречу.  ■ мог унаследовать место Шисея Кабураги. Он впервые мог получить от него совет.