После победы Октябрьской революции физическая культура и спорт стали неотъемлемой частью общеполитического и культурного воспитания и образования трудящихся масс.

История советского альпинизма начинается с восхождения в 1923 г. на Казбек двух групп грузинских студентов и ученых - под руководством профессоров Г.Николадзе и А.Дидебулидзе.

В последующие годы альпинизм набирает силы при поддержке комсомола и профсоюзов. В 1929 г. работу по альпинизму возглавила Центральная горная секция Общества пролетарского туризма, которой руководил В.Семеновский. До революции 1917 г. революционер-политэмигрант, проводник в Альпах, ныне он организует курсы - поход по подготовке инструкторов альпинизма - "Рабфак во льдах". На предприятиях возникают горные секции, объединяющие энтузиастов альпинизма. Эти секции создали в ущельях Кавказа и Тянь-Шаня базовые лагеря, многие из которых стали впоследствии стационарными. Система учебных альпинистских лагерей развивалась, к 1940 г. их насчитывалось около 40, примерно половина принадлежала профсоюзам.

В 1934 г. были учреждены значки "Альпинист СССР" 1 и II ступеней, введены звания мастера и заслуженного мастера альпинизма. Первыми заслуженными мастерами стали Н. Крыленко, Л. Бархаш, братья Е. и В. Абалаковы, а мастерами - Е. Белецкий, А. Гвалия, С. Ганецкий, Д. Гущин, А. Джапаридзе, М. Дадиомов, Б. Делоне, А. Крестовников, М. Погребецкий, А. Поляков, В. Семеновский, Д. Церетели. В 1938 г. создана Всесоюзная секция альпинизма (ныне Федерация альпинизма), усилиями которой впервые были разработаны документы, регулирующие деятельность всей учебно-спортивной системы альпинизма: первые "Правила горовосхождений в СССР", классификация маршрутов, программы и учебные планы подготовки альпинистов, "Положение об инструкторах альпинизма".

Освоение труднодоступных районов Памира и Тянь-Шаня проводилось комплексными научно-спортивными экспедициями. Уже первые из них в 1929 г. изучили обстановку и подходы к пикам Ленина .(7134 м) и Хан-Тенгри (6995 м), а в 1931 г. участники украинской экспедиции М.Погребецкий, Ф.Зауберер и Б.Тюрин взошли на Хан-Тенгри. Памирские экспедиции под руководством Н.Крыленко планомерно изучали районы высочайших вершин Советского Союза: пика Коммунизма (7495 м), пика Ленина, пика Корженевской (7105 м). Эти экспедиции включали исследовательские и альпинистские группы. Были уточнены расположение и вы соты высочайших вершин. В 1933 г. Е.Абалаков взошел на вершину пика Коммунизма, в 1934 г. участники армейской экспедиции В.Абалаков, И.Лукин и К.Чернуха поднялись на пик Ленина.

Навыки передвижения в горах осваивали командиры и красноармейцы в армейских альпиниадах. В первом походе в 1927 г. по горам Кавказа с восхождением на Казбек участвовали 12 курсантов Тифлисской военной школы. Армейские альпинисты сделали проведение альпиниад регулярным, совмещая походы с восхождениями и наращивая число участников. В альпиниаде 1938 г. на обе вершины Эльбруса поднялись 220 человек. Альпиниады стали общепризнанной формой приобщения молодежи к занятиям горным спортом. Так, в 1935 г. в альпиниадах на Эльбрусе и Казбеке участвовало около 2300 человек. В 1940 г. в массовых альпмероприятиях участвовало более 20 000 юношей и девушек.

Начиная с 1931 г. альпинизм начал раздваиваться на учебный и спортивный. Эти два направления, имея несколько различные цели и методы подготовки, существовали в неразрывной связи, дополняя и обогащая друг друга. Спортивный альпинизм развивался усилиями отдельных команд и энтузиастов, получая поддержку от государства и профсоюзов. К 1940 г. спортивный уровень лучших команд фактически не уступал мировому. Назовем восхождения, ставшие вехами на этом коротком пути: 1931 г. Дыхтау (5203 м) по северному гребню, Е. и В. Абалаковы, В. Чередова; 1933 г. Коштантау (5151 м), группа Алексея Малеинова; 1934 г. Ушба Южная (4710 м), группа А. Джапаридзе; 1935 г. Ушба Северная, группы В. Кизеля, Ф. Кропфа, Е. Белецкого; 1936 г. Хан-Тенгри, группы Е. Колокольникова и В. Абала кова; 1937 г. пик Коммунизма, группа О. Аристова; 1938 г. Шхельда Центральная (4370 м) по северной стене, группы Ф. Кропфа и Д. Гудкова. В 1938 г. Л. Гутман, А. Сидоренко, Е. Иванов вышли на плечо безымянного массива на Тянь-Шане; как оказалось впоследствии, это была восточная вершина пика Победы. В 1940 г. в спортивных восхождениях сезона участвовало около 10000 человек.

В годы Великой Отечественной войны советским альпинистам пришлось воевать на многих фронтах. Наша армия не имела специальных горных частей, поэтому науку воевать в горах пришлось осваивать непосредственно в ходе боев, когда немецкие войска вышли в предгорья и к перевалам Кавказа. Были созданы отдельные горнострелковые отряды для выполнения специальных боевых заданий в горах. В составе этих отрядов воевали многие альпинисты. В 1942-1943 гг. была организована школа военного альпинизма Закфронта, в горной подготовке войск и непосредственно в боевых операциях участвовали Е. Абалаков, Я. Аркин, Н. Гусак, А. Гусев, А. Грязнов, А. Сидоренко, П. Захаров (старший), Б. Хергиани и др. Альпинисты выполняли также задания по эвакуации мирного населения и материальных ценностей через перевалы Кавказа. Зимой 1943 г. две группы военных альпинистов под руководством А. Гусева и Н. Гусака совершили восхождение на вершины Эльбруса и сняли с них остатки фашистских штандартов. Осенью 1943 г. группа под руководством Алеши Джапаридзе взошла на Южную Ушбу; восхождение было посвящено 20-летию Советской власти и освобождению Кавказа. В 1944 г. офицеры-альпинисты М. Ануфриков, Е. Абалаков и В. Коломенский в Домбае совершили траверс ажурной подковы Джугутур-лючата.

Поредел в войну отряд альпинистов и инструкторов. Погиб под Киевом Герой Советского Союза Н. Бударин, сгорел в танке под Ленинградом Л. Гутман, не вернулись из боев Л. Надеждин, Б. Голубев. Навеки в нашем строю альпинистов участники Великой Отечественной войны. И те, кто погиб, и те, кто воевал до конца и после победы вернулся в горы.

В послевоенные годы восстанавливалась система альплагерей и подготовки инструкторов, возродилась традиция проведения альпиниад. В год 30-летия Советской власти был осуществлен траверс Главного Кавказского хребта от Эльбруса до Казбека силами многих спортивных групп. В отдаленные районы снаряжались специальные экспедиции; их участниками были совершены восхождения на пик Патхор (6080 м, Памир), пик Маркса (6726 м, Памир), пик Мраморная стена (6150 м, Тянь-Шань), пик Корженевской (7105 м, Памир). В 1956 г. результатом прекрасно организованной экспедиции стало восхождение на пик Победа.

Активно работала Федерация альпинизма СССР, осуществляя руководство сложным хозяйством спортивного альпинизма в стране. Ее деятельность связана с именами А.Боровикова, К.Кузьмина, М.Ануфрикова. Совершенствовалась система спортивного альпинизма, стало проводиться официальное первенство страны. В спортивном альпинизме возникает специализация - в чемпионатах вводятся классы технически сложных, высотно-технических, высотных восхождений и траверсов; со временем появились скальный и ледовый классы. Пройдены казавшиеся непреодолимыми стены Чатына, Крумкола, пика Свободная Корея, Замка, Замин-Кора, Ерыдага. Сложнейшие маршруты проложены по стенам и ребрам пиков Коммунизма, Победы, Энгельса, Революции, Ахмади Дониша, Хан-Тенгри, Военных топографов. Маршруты траверсов протянулись вдоль целых хребтов - от пика Шатер (6636 м) до Хан-Тенгри, от пика Коммунизма до пика Корженевской. Советские альпинисты доказали свой высокий класс и на восхождениях за рубежом. Пройдены скальные экстрастены в Альпах. В 1982 г. 11 советских альпинистов поднялись на Эверест по юго-западной стене - по красивому маршруту мирового класса.