ВИЧ-инфекция, подобно пожару, охватила сейчас все континенты. За необычайно короткое время она стала проблемой номер один для Всемирной организации здравоохранения и ООН, оттеснив на второе место рак и сердечно-сосудистые заболевания. Ни одна болезнь не задавала ученым такие серьезные загадки за столь короткое время: неожиданность появления и быстрота распространения ВИЧ, уникальность его изменчивости, какова вероятность встраивания генов ВИЧ в наследственный аппарат зародышевых клеток и др.

Термин СПИД впервые появился в еженедельном отчете о заболеваемости и смертности Международного Центра по контролю за заболеваемостью в 1982 году.

СПИД - эпидемическое заболевание человека, поражающее иммунную систему, в настоящее время является одним из наиболее опасных инфекционных заболеваний человека. Как и все инфекционные заболевания, СПИД характеризуется следующими чертами: вызывается живыми возбудителями, обладает заразностью, имеет скрытый период и специфические симптомы болезни, в ответ на которую вырабатывается иммунитет. У человека регистрируется достаточно большой спектр иммунодефицитов разного происхождения, но в данном случае иммунодефицит вызывается вполне определенной конкретной причиной. СПИД развивается в результате заражения человека вирусом иммунодефицита человека - ВИЧ, относящемуся к группе ретровирусов, которая объединяет РНК-содержащие вирусы. Вирус иммунодефицита был открыт спустя 2,5 года после первых публикаций о новом заболевании благодаря совместной работе ученых пастеровского института в Париже и американских ученых из Национального института рака.

Особенности вируса

Вирус имеет сферическую форму диаметром 100 - 150 нм (0,0001мм). Наружная оболочка вируса состоит из бимолекулярного слоя липидов и происходит из клеточной мембраны клетки-хозяина. В эту оболочку встроены рецепторные образования, по виду напоминающие грибы. "Шляпка" гриба образована четырьмя молекулами гликопротеида, который обладает сродством к особым молекулам наружной мембраны Т-лимфоцитов-хелперов. "Ножка" гриба состоит из четырех молекул гликопротеида, которые встроены в оболочку вируса. Под наружной оболочкой вируса располагается сердцевина вируса, имеющая форму усеченного конуса она образована белком (этот белок составляет капсид вируса). Внутри сердцевины располагается две идентичные молекулы вирусной РНК, связанные с низкомолекулярными белками. Каждая молекула РНК состоит из 10 тыс. пар оснований и имеет 9 генов, которые несут информацию, необходимую для продукции белка, управляющего способностью вируса инфицировать клетку, реплицироваться и вызывать заболевание. В сердцевине кроме РНК имеются ферменты: обратная транскриптаза, эндонуклеаза и протеаза. Обратная транскриптаза обеспечивает передачу информации с вирусной РНК на синтезируемую в клетке-хозяине вирусную ДНК: вирусная РНК используется как матрица, на которой стоится по принципу комплементарности нить ДНК (ДНК- минус), а затем достраивается другая нить ДНК (ДНК-плюс) вместе они образуют ДНК-копию вирусного генома. (Кстати: открытие обратной транскрипции, т.е. передачи наследственной информации не по классической схеме ДНК - РНК, а от РНК к ДНК стало настоящей сенсацией в биологии в конце 60-х годов). Эндонуклеаза производит встраивание вирусной ДНК в геном клетки-хозяина, в результате чего происходит образование провируса. Протеаза контролирует образование новых вирусов внутри клетки-хозяина.

Рис.45. Схема строения вируса ВИЧ.

В настоящее время известны два типа вируса иммунодефицита человека: ВИЧ-1 и ВИЧ-2, которые имеют некоторые антигенные отличия. Как и все ретровирусы, ВИЧ характеризуется высокой изменчивостью. Она в 5 раз превышает изменчивость вируса гриппа, в 100 раз выше, чем изменчивость вируса гепатита В. Высокая изменчивость вируса приводит к постоянному появлению новых вариантов ВИЧ. Считают, что в организме человека по мере прогрессирования заболевания происходит эволюция вируса от менее вирулентного к более вирулентному (вирулентность - степень выраженности болезнетворности).

ВИЧ нестоек во внешней среде. Он погибает при нагревании до 56,5 о 9С в течение 30 минут и при кипячении в течение 1- 5 минут, а также под действием дезинфекторов в концентрациях, обычно используемых в практике: 3% перекись водорода, 5% лизол, 20% спирт, эфир, ацетон. Вирус относительно устойчив к ультрафиолетовым лучам и ионизирующей радиации.

Гипотезы происхождения ВИЧ

По поводу происхождения ВИЧ в литературе много данных, порою противоречивых и не всегда полных. Споры продолжаются.

• Вирус создан искусственно в конце 70-х годов текущего столетия посредством методов генной инженерии
• В естественных условиях может иметь антропогенное происхождение
• ВИЧ существовал у людей с древних времен и эволюционировал вместе с человеком
• в глухих уголках Центральной Африки ВИЧ циркулировал и вызывал эндемичное заболевание СПИД длительное время, а затем через о. Гаити попал в США и в последующем довольно быстро распространился на все континенты
• ВИЧ - не африканского происхождения, а существовал в странах умеренного климата (Сев. Америка, Европа) и в силу слабой патогенности вызывал заболевания, практически не диагностируемые как СПИД.
• ВИЧ происходит в результате мутаций обезьяньего вируса иммунодефицита, принадлежащего к той же группе ретровирусов, что и ВИЧ.