В одном царстве, в одном государстве у самой кромки дремучего леса жили-были старик со старухой. Жили не тужили, любили друг друга и радовались благополучию. Вот только скучали они по детям взрослым и внукам непоседливым – редко те приезжали навестить бабушку с дедушкой, и потому каждая встреча была на вес золота.

И вот однажды принёс почтальон телеграмму с большого города. Прочитали её старики да пустились в пляс: внуки на выходные приедут, веселые деньки будут. На радостях решили они замесить тесто солёное и налепить с него фигурок интересных, чтобы было с чем играть внучатам.

Поскребла бабка по коробу, помёл дед по сусеку, наскребли совместными усилиями муки и замесили тесто. Хорошенько промяли его да и положили отлежаться на окошко. Но вот напасть какая – отвлеклись старики на разговоры соседские и забыли совсем про лежащий ком теста. Так и пролежал он всю ночь на окошке ничем не прикрытый.

На утро заохала бабка – сильно подсохло тесто за ночь, невозможно теперь из него фигурки лепить. Дед затылок поскрёб и сказал:

- Пойдём-ка, старуха, к соседям сходим. Поди подскажут как тесто спасти.

На том и порешали. А Колобок тем временем разлепил тяжёлые веки, пошамкал сухими губами и простонал:

- Ох-хо-хо-х, кому ж я теперь такой чёрствый нужен?

Полежал он на окошке, полежал, да взял и покатился – с окна на лавку, с лавки на пол, по полу к двери, перевалился через порог – и в сени. Из сеней на крыльцо, с крыльца на двор, со двора за ворота и дальше по тропинке в лес.

Катился Колобок по дороге, а на встречу ему Зайка-побегайка.

- Здравствуй, Колобок, - сказал ушастый, - куда путь держишь?

Остановился Колобок, покряхтел и молвил:

- Да вот ушёл я от бабки с дедкой, куда я им такой, засохшая развалина? Вот и качусь теперь куда глаза глядят.

Оглянулся по сторонам Заяц, наклонился к Колобку поближе и ответил:

- Скажу тебе вот что по большому секрету: в нашем лесном царстве, в самом центре особое место есть. Говорят, там всем неказистым и обездоленным помогают. И тебе помогут.

Поблагодарил Колобок Зайку-побегайку и покатился дальше. Не успел он далеко укатиться, как на встречу ему Лисичка-сестричка выбежала.

- Колобок, Колобок, куда путь держишь?

- Качусь по дорожке в самый центре царства лесного, - ответил ей потрескавшийся ком теста и шмыгнул носом.

Облизнулась Лиса, села на дорожке и ласково так сказала:

- Колобочек, я гляжу, рассыпаешься ты прямо на глазах. Садись подле меня, отдохни, историю свою расскажи.

Подумал Колобок, подумал да и решил – а почему бы и нет? Подкатился он к Лисичке-сестричке, устроился рядом с тёплым рыжим бочком, а Лиса его тут же хвостом пушистым обняла и приготовилась слушать. Но едва Колобок начал рассказывать о жизни своей короткой, как не удержалась Лисичка-сестричка и цапнула его за сухой бок своими острыми зубами. Взвилась она в тот же миг вверх и стала отплёвываться – тесто-то соленющее! А Колобок с перепугу дёру дал – только и мелькнул укушенный бок, и долго ещё слышал он были проклятья лисьи о солёных колобках.

Чуть погодя остановился Колобок, смахнул скупую слезу, как мог залепил укус в боку и двинулся дальше. Катится, по сторонам озирается, боится вновь хищную лисью морду увидеть. Но напасть с другой стороны поджидала: прям посреди дорожки камень лежал. Поздно заметил его Колобок, накатился на него всей своей массой, охнул и отскочил – прямиком в дорожные кусты! А дальше беда за бедой – не успел Колобок в себя прийти, как в многострадальный бок прилетел удар сильный, да какой – полетел он через всю полянку лесную, истошно вопя.

- Лови, пап, лови! – раздалось где-то сбоку, и в тот же миг полёт закончился в сильных когтистых лапах, которые оставили глубокие борозды в исстрадавшемся куске теста.

- Ты кто такой будешь? Чего вопишь, как резанный? – пробасил обладатель лап, осматривая «летчика» со всех сторон.

А Колобок тем временем уставился на говорившего – им оказался большущий, клыкастый и невероятно страшный Медведь. Чего только уже не натерпелся бедняга за свою короткую жизнь, но от одного только вида клыкастой морды задрожал он как осиновый лист.

- Я К-колоб-бок, по сус-секу метён, по к-коробу скребён, на окошке с-сушон, - затараторил Колобок, отчаянно заикаясь. – От бабки с дедкой удрал, у Зайца побывал, от Лисицы сбежал, теперь вот к Мышке-норушке путь держу.

- Па-ап, ну пап, ты чего не кидаешь? – вопрошал детский нетерпеливый голос одновременно с Колобком. И как ни старался, но не понял ничего папа-Медведь. Рыкнул он громко и с удовольствием прислушался к наступившей тишине.

- Вот так-то лучше, - удовлетворённо кивнул он и сказал медвежонку: - Погоди, сын, не видишь, тут важные вопросы решаются.

Выслушал Медведь Колобка ещё разок и спросил:

- И где же эта Мышка замечательная живёт?

Пожал Колобок сухими плечиками и сказал:

- А я и не знаю теперь… Заяц говорил, что в самом центре царства вашего лесного, только заблудился я – так неожиданно я к вам в лапы попал, уважаемый, что и не помню с какой же стороны прилетел.

Задумчиво оглядел Медведь полянку, заприметил самое высокое дерево да и попросил медвежонка на него залезь – вдруг видно будет где же этот самый центр леса. Медвежонок быстро вскарабкался, благо кора была рыхлая, легко было за неё цепляться. И открылось ему на самой верхушке удивительное зелёное море, качающееся от ветра. Поглядел Медвежонок по сторонам и поскорее спустился вниз – всё же страшная это вещь, высота.

Из рассказа Медвежонка выходило, что надлежит Колобку вернуться на главную дорожку и катиться по ней ещё какое-то время, а потом у Древней Сосны свернуть на чуть заметную тропку. По ней как раз и доберётся он до полянки, в центре которой расположилась крошечная избушечка. На том и порешали. На прощанье папа-Медведь дал Колобку совет:

 - Ты, малец, зря от бабки с дедкой-то убежал. Они ж люди взрослые, уж придумали бы как тебя спасти. А так ты убежал, да ещё и в такую историю попал, как вообще живым до сих пор остался? Но делать нечего, с полпути не сворачивают. А потому иди счастье своё искать, авось получится.

Поблагодарил Колобок мудрого Медведя и выкатился через кусты на дорожку. Катился как велел Медвежонок до Древней Сосны, с ветвей которой сизой шторкой мох свисал – там и свернул на малоприметную тропку.

Наконец докатился он до самого центра лесного царства. Вздымались вокруг многовековые могучие сосны, кое-где виднелись чёрно-белые стволы берёз, земля вся мягким мхом покрыта, а в небольшой низине расположилась диковинная избушка – маленькая, с крохотным окошком и небольшой округлой дверкой. Подкатился Колобок поближе, стукнулся в дверку, а от туда высунулась Мышка-норушка.

С деловым видом поправила она очки-полумесяцы на длинной серой мордочке, запахнула тёплый халат и недовольным голосом спросила:

- За чем пожаловал, старче?

Насупился Колобок, от чего на его и без того сухом и морщинистом теле выступили новые трещины.

- Мне всего один день от роду, какой я тебе старче? – просипел он обиженно.

Махнула на него Мышь лапой:

- Все вы так говорите, а подтвердить единицы могут! Отчего такой старый, коли тебе всего день один будет?

- Дедуля с бабулей, что сделали меня, оставили на окошке на целую ночку длинную, вот и засох я, отвердел и трещинами покрылся. Да к тому же вон Лиса-негодяйка кусок откусила, и от медвежьего семейства «подарочки» достались – пожаловался Колобок и показал хозяйке домика пострадавшие бока.

- Ну и ну, - протянула Мышь с плохо скрываемой скукой в голосе. – А от меня-то чего хочешь?

- Мне Зайка-побегайка по секрету сказал, что в самом центре лесного царства помогают всем нуждающимся в помощи. Сказал, что и мне помогут. Вот и катился я к самому центру, а тут ты живёшь. Так что, жду от тебя обещанного.

- Ишь чего, обещанного он ждёт, - Мышь наморщила носик. – Не я ж тебе обещала, так что не мне и давать. Так ведь и разориться можно, если каждому встречному-поперечному давать, чего просят.

- И что же теперь делать? – расстроенно спросил Колобок.

- Я бы пошутила по этому поводу, - усмехнулась Мышь, - да не принято это в приличном обществе. А тебе одно скажу – без доказательств ничего тебе не дам, потому катись-ка ты в Поликлинику, к Санитару леса нашему. Без его вердикта может не возвращаться.

Не дожидаясь ответа, хлопнула Мышь дверью домика и была такова. А Колобок постоял, постоял да и покатился в указанном направлении. Длинна ли, коротка ли была дорога, но прикатился он всё же к странному зданию, на вывеске которого значилось «Паликлиника», и буква «А» была исправлена на «О» красной краской. Постучал Колобок в дверь и стал ждать.

На порог вышел Волк в белом халате и с градусником в лапе. Оглядел он Колобка и пригласил войти. Немного с опаской, но всё же закатился он внутрь и запрыгнул на кушетку. После недолгого осмотра Волк спросил:

- Это где ж тебя так жизнь помотала?

И в пятый раз рассказал свою историю Колобок, ничего не утаил, показал все боевые ранения и с мольбой попросил Санитара бумажку нужную написать, чтоб Мышке-норушке показать.

- Нда-а-а, - протянул Волк и сел за пень, взял берёзовый листок, кусок угля и стал царапать. – На самом деле Медведь-то прав был, не всё ещё потеряно с тобой. И зря ты от бабки с дедкой удрал – эка невидаль, тесто засохло. Его ж слова можно размягчить, ежели знать как. Так что на-ка тебе, дорогой, рецепт, да отправляйся обратно домой. И всё у тебя будет прекрасно.

После чего вручил Волк незадачливому Колобку листок и выставил его за дверь, сказав на последок, что Мышь та ещё вредина и лучше к ней лишний раз не соваться. Колобок же тем временем задумчиво изучал каракули на листке.

«И ведь ничегошеньки не понятно же», - подумал он. – «Но может это то, что нужно для Мыши, и она в этом разбирается?»

Так и было решено катиться обратно к Мышке-норушке, на поскорее – уже вечерело, становилось всё темнее. Довольно скоро Колобок уже снова был у маленького домика на полянке, окружённой соснами, и стучал в дверь.

- Ну, чего тебе? – на этот раз Мышь не стала выходить на порог, лишь высунула свой недовольный нос из щёлочки.

- Вот то, что ты просила, - и Колобок протянул ей листочек, полученный от Волка. От удивления Мышь даже забыла поправить съехавшие очки. Юркая лапка быстро цапнула протянутый листочек, и хозяйка углубилась в чтение. А потом… засмеялась.

- Ой, Колобок-Колобок, - со смешком проговорила она. – Учиться тебе ещё и учиться. Здесь же чёрным по зелёному написано «Идти домой к бабке с дедкой». Как я и говорила, никакой ты не обездоленный, Волк вон подтвердил – тебя спасти ещё можно. Так что катись отседова, да поскорее, а то скоро и около носа ничего не видно будет. Чао! – и вновь дверь захлопнулась перед Колобком.

- Видно нечего мне боле делать тут, - сам себе сказал он и выкатился на тропинку. – И в самом деле пора домой, на покой. Может и вправду дедуля с бабулей знают как меня освежить и в божий вид привести.

И покатился Колобок обратно по тропинке мимо уже знакомых мест. Только вот никого уже не встретил – ни знакомых, ни незнакомых, темно уже было для прогулок, сидели все в уютных норках-домиках.

Наконец показались желтоватые огоньки вдалеке. Обрадовался Колобок и припустил к виднеющемуся одинокому домику, стоявшему у самой кромки столь дремучего леса. Докатился до ворот, от ворот во двор, со двора до крыльца. Глядит, а там бабка с дедом сидят, горюют. Но как увидели они Колобка, вскочили, подняли его с земли и стали обнимать – рады были, что целёхоньким вернулся. Ну а что помятый, да побитый не беда: слёзы горькие да объятия жаркие своё дело сделали, снова стал Колобок мягким и податливым комком теста. Занесли его дед с бабой в дом, раскатали на кухне скалкой и принялись фигурки вырезать-лепить. И столько их получилось разных! Любимым внукам теперь точно будет не до скуки.

Довольные дед с бабой оставили готовые фигурки на столе сохнут, а сами спать пошли. Утро вечера ведь мудренее.