Мурманская область (историческое название – Мурман) – занимает Кольский полуостров и прилегающую к нему с запада и юго-запада часть материка. Почти вся территория расположена за Северным полярным кругом. На севере и северо-востоке она омывается Баренцевым морем, на востоке и юге – Белым. На западе Мурманская область граничит с Норвегией и Финляндией, а на юге с Республикой Карелия.

Климат Мурманской области своеобразен и отличается от климата других заполярных районов России. Несмотря на северное положение, климат довольно мягкий. Пожалуй, самая типичная его черта – резкие изменения и большая неустойчивость погоды, связанная с частой сменой воздушных масс.

Климат области формируется в основном под влиянием теплого и влажного воздуха Атлантики, который вторгается с запада, и арктического воздуха, приходящего с севера. Воздух, поступающий из Северной Атлантики, зимой несет с собой погоду влажную и теплую, летом – влажную и прохладную. Арктический воздух – холодный, прозрачный и сухой – приносит похолодание, но летом довольно быстро прогревается.

Влияние окружающих морей сильно сказывается как зимой, так и летом. Зимой моря действуют отепляюще (особенно незамерзающее Баренцево море), летом – охлаждающе. Так, на Мурманском берегу температуры зимой выше, чем, например, в Вологде, находящейся на 700 км южнее. Но это не означает, что климат здесь комфортный. При сильных ветрах и большой влажности даже сравнительно небольшие морозы переносятся тяжело. Зима, самый продолжительный сезон, длится более шести месяцев, приблизительно с октября по апрель.

Первые признаки весны появляются задолго до схода снега. В начале весны все тепло, получаемое от солнца, расходуется на прогревание воздуха и снега, и только потом начинается бурное снеготаяние. Окончательно снег сходит лишь в мае. На побережье Баренцева и Белого морей весна начинается позже.

С конца мая солнце уже не скрывается за горизонт. Растения спешат воспользоваться круглосуточным освещением и быстро распускаются. В тундре еще лежит снег, а торчащие из снега веточки карликовой березки и ивы уже покрываются свежей зеленью и выбрасывают сережки.

Лето (период с температурой выше 10°С), как и весна, наступает в разных местах области в разные сроки, в зависимости от удаленности моря. Длится лето приблизительно два – два с половиной месяца, с середины июня до середины (конца) августа. От заморозков «свободны» только июль и август. Продолжительность дня очень велика, но солнце не поднимается высоко над горизонтом. Полуночное солнце на широте Мурманска поднимается только на 0,5°. Днем наибольшая высота солнца – около 44°. Температуры летом невысоки: +8° на Мурманском побережье, +13° во внутренних районах полуострова, но в отдельные дни могут подниматься до +30°С.

Мурманская область занимает северо-восточную окраину громадного Балтийского щита, который сложен древнейшими кристаллическими породами возрастом более миллиарда лет (гранитами, гнейсами, кварцитами, кристаллическими сланцами).

В центральной части полуострова расположен массив Хибинских гор – самый высокий и, пожалуй, самый известный и посещаемый туристами район Кольского полуострова. Крутые склоны, огромные цирки, снег, лежащий в лощинах и трещинах круглый год, придают невысоким северным горам грандиозный вид. Горы поднимаются над окружающей равниной резко, почти без перехода. Особенность гор – их "столовая" форма. Склоны круты, местами обрывисты, вершины же – практически плоские.

К западу от Хибин, к государственной границе, простирается цепочка невысоких гор – Чуна-, Монче, Волчьи- и Сальные тундры; восточнее Хибин – Ловозерские тундры (высота около 1000 м). Эта система возвышенностей образует Центральный горный район. Группы невысоких гор есть у Кандалакши (Колвицкие тундры), в Печенгском районе.

Однако большая часть территории – равнинная. Полуостров условно делят на западную и восточную части. Граница между ними проходит через долину реки Вороньей, Ловозеро, Умбозеро и долину реки Умба. Западная часть области – возвышенная; основной рельеф здесь – пологие возвышенности и долины. На востоке преобладают равнины, местами территория сильно заболочена.

К югу от Центрального горного района, от границы с Финляндией до среднего течения Умбы также простирается низина с обширными болотами, многочисленными озерами и редкими возвышенностями.

Активный туризм

Активный туризм – туризм, где для прохождения основного маршрута используется исключительно физическая сила человека.

На территории Мурманской области расположено несколько заслуживающих внимания горнолыжных комплексов. Это, прежде всего знаменитый Кировск и менее известные Мончегорск и Кандалакша. Также есть несколько любительских склонов непосредственно в самом Мурманске и ближайших пригородах. Почти в 150 км к северу от Полярного круга, практически в самом центре Кольского полуострова расположился уникальный горный массив Хибин, окаймленный с запада и востока двумя обширными озерами: Имандрой и Умбозером. На языке коренных обитателей здешних мест саамов собственно слово "хибин" означает "горы, горный массив". Огромное влияние на формирование современного рельефа Хибин оказало мощное щитовое оледенение Феноскандии. Сегодня эта территория характеризуется выраженным низко- и среднегорным рельефом: платообразными вершинами, покрытыми каменными россыпями (курумами), обрывающимися крутыми уступами к глубоким и сравнительно узким долинам небольших рек.

Хибины давно стали Меккой лыжного и горнолыжного туризма. Сезон, как правило, продолжается здесь 6, а иногда и 7 месяцев, с ноября по май. Количество снега существенно разнится год от года, но чаще его много. В малоснежные годы следует соблюдать осторожность на склонах, особенно если вы отклоняетесь от раскатанных трасс - велика вероятность «напороться» на камни. Оптимальный сезон для катания и лыжных походов - март-апрель. Но даже весной погода в Хибинах отличается удивительным непостоянством и непредсказуемостью. Например, вполне возможно, что днем будет тихо и солнечно, ночью будет суровый буран, а на следующий день снова солнечно. Подобные смены бывают и несколько раз на дню. В этом есть своя экзотика и прелесть, но перед приездом лучше придирчиво осмотреть свой горнолыжный гардероб, не забыть теплое белье, варежки и шапку, ветрозащитную маску, а начиная с апреля - средства от загара. Любителям экзотики будет интересно побывать в этих краях в декабре, под Новый год, во время полярной ночи, когда небо то и дело окрашивают всполохи северного сияния.

В верховьях большинство долин расширяется, заканчиваясь большими цирками (карами) с многочисленными снежниками и ледниками, некоторые из которых сохраняются в течение всего года. Максимальные высоты горного массива превышают 1000 м, самая большая среди них - гора Часначорр (1191 м).

Кировкс - город с 40-тысячным населением возник на юго-западной периферии горного массива Хибин в связи с открытием богатейшего месторождения апатитонефе-линовых руд, идущих на производство фосфорных удобрений. Расположен Кировск в 205 км к югу от Мурманска, на берегу озера Вудьявр. Вблизи города есть три района катания. Первый - это обширный северный склон массива Айкуайвенчорр (более цивилизованный), второй район, в Кировске-2, именуемый "25-й километр" (более экстремальный), и третий - новый район катания на южных склонах Айкуайвенчорра. На Айкуайвенчорре больше туристов и выше цены, зато есть прокат, туалет, камера хранения и кафе-бар. Начинающему лыжнику здесь легче подобрать себе несложный склон. На 25-м километре условия более спартанские, но и склоны значительно круче, сложнее и интереснее, цены приблизительно на 30% ниже, чем на Айкуайвенчорре.

При въезде в Кировск, слева над озером Вудьявр, высится громада массива Вудьяврчорр. Справа - вершина Айкуайвенчорр (1050 м), на запад от которой километра на 4 протянулся хребет. Именно на его северных склонах оборудованы трассы для катания. Здесь установлены 5 лыжебуксиров и одна канатно-кресельная дорога. Весной 2002 г. на южном склоне Айкуайвенчорра был открыт еще один горнолыжный комплекс ОАО "Апатит".

Трассы: Северные склоны Айкуайвенчорра разнообразны по крутизне и микрорельефу, что позволяет совершать спуски, приемлемые для лыжников с любой степенью подготовки. Справа расположен лыжебуксир "Юг" (670 м), по центру два "Норда" (длиной 1160 и 1220 м), слева - "Латвия" (1260 м). Рядом с "Нордами" проходит канатно-кресельная дорога (протяженностью 1650 м). Чуть выше и правее "Нордов" расположен лыжебуксир "Букашка" (900 м), с помощью которого можно подняться практически на самый верх хребта. Абонемент на подъемники: 200 руб. |за полдня, 350 руб. за день, 1800 руб. за неделю. Для проживающих в гостинице "Спорт" дневной абонемент стоит 200 руб., недельный - 1200 руб. Дети до 7 лет обслуживаются бесплатно. Детям до 12 лет скидка 50%. Подъемники работают не всегда и не все, в зависимости от погоды и желаний местного персонала. С 15.00 до 17.30 (время занятий секций) и в выходные дни очереди сильно увеличиваются (до 20 минут). Протяженность большинства трасс - 1,5-2 км. Перепад высот 460-570 м. Суммарная протяженность вариантов спусков превышает 25 км. Наиболее привлекательным для любителей с небольшим опытом катания считается склон, обслуживаемый подъемником "Латвия". Трасса рядом с ним привлекает умеренной (14-16°) крутизной. Лишь на финишном 250-300-метровом участке уклон возрастает до 25° - начинающим лыжникам его лучше пройти траверсом (движение поперек склона с небольшой потерей или набором высоты) налево, а затем спуститься вправо по более пологому финишному склону к нижней станции подъемника. Трассы вдоль "Нордов", "Букашки" и "Юга" несколько сложнее и круче. Все основные трассы периодически укатываются ратраком. Но иногда даже это не спасает от обледенения, сдирания снега и образования бугров. Помимо основных горнолыжных трасс на склонах и у подножия Айкуайвенчорра есть могульный (бугристый) склон, трамплины для фристайла, 90- и 70-метровые трамплины для лыжников-прыгунов, стадион и каток.

На южном склоне Айкуайвенчорра установлены две последовательные очереди лыжебуксиров протяженностью 1700 и 1100 м, обслуживающие склон с несколькими вариантами спусков протяженностью по 2,5-3 км при перепаде высот 550 м. В ближайшее время планируется установка снежных пушек и проведение освещения.