Восстановив народное хозяйство СССР к концу 20-х гг. оказался на той же начальной стадии индустриального преобразования экономики, на которой Россия была накануне мировой войны. В фабрично-заводской промышленности производилось лишь 2 – 25% национального дохода, тогда как сельское хозяйство давало около 50%. И в городе, и в деревне абсолютное большинство трудящихся было занято тяжелым ручным трудом. Курс на индустриализацию, взятый в декабре 1925 г. XIV съездом ВКП(б), отвечал как историческим задачам страны, так и практическим задачам большевиков. Две войны, проигранные Россией с начала века, отбрасывали ее на периферию мировой политики. Лишь индустриализация давала Советской власти возможность встать вровень с промышленно развитыми странами. С другой стороны, она позволяла укрепить и расширить социальную базу большевиков, которой являлся современный фабрично-заводской рабочий класс.

Руководство страны поставило задачу превратить СССР из страны, ввозящей машины и оборудование, в страну, их производящую; затем подвести машинную технику под все народное хозяйство и на этой основе добиться ускоренного развития. В этом большевики были едины. Разногласия возникли при выборе концепции индустриального развития страны. Две основные концепции в этой сфере («бухаринская» и «сталинская») определились после XIV партсъезда. Концепция Н.И.Бухарина была связана с продолжением НЭПа. Это была концепция триединой цели: создание тяжелой промышленности, добровольное кооперирование крестьян, повышение благосостояния народа. На рубеже 1929 - 1930 гг. эта концепция была отвергнута. Бухарина обвинили в мелкобуржуазности, в уклоне вправо.

Вторая, левая, концепция была намечена Л.Д.Троцким, но развита и реализована И.В.Сталиным. Это была концепция преимущественного и форсированного развития промышленности, прежде всего тяжелой (предприятий группы «А»), так как одновременное достижение «триединой цели» Бухарина было признано практически неосуществимым. Сталинская концепция предполагала свертывание НЭПа, резкое усиление роли государства в развитии экономики, ужесточение рабочей дисциплины и общего режима в стране. Деревня объявлялась вспомогательной силой индустриализации, источником дешевых ресурсов. Эта концепция открыто требовала от народа «серьезных жертв», исходя из угрозы неизбежного нашествия со стороны стран «капиталистического окружения».

Свертывание рыночных отношений периода НЭПа и переход к сверхцентрализованному управлению народного хозяйства отвечали общемировой тенденции конца 1920-х – 1940-х гг. к огосударствлению экономики, проявившейся не только в тоталитарных (Италия, Германия), но и в демократических странах Запада (США, Франция). Классическими примерами этатизационной политики являются Новый курс Рузвельта, режим санации в Польше, рост государственного сектора в экономике Франции.

Индустриальный рывок был совершен в годы довоенных пятилеток: первой – 1928 - 1932 гг., второй – 1933-1937 гг., третья пятилетка (1938-1942) была прервана в июне 1941 г. германским нашествием.

Первый пятилетний план к 1928 / 29-1932 / 23 гг. был утвержден на XV съезде (декабрь 1927). В Украине его приняли на XI Всеукраинском съезде советов в мае 1929 г. Особенностью этого плана было то, что он основан на реальных расчетах экономистов и не имел идеологического подтекста. Однако стать основой промышленного развития Союза ему было не суждено. В ноябре этого года в газете «Правда» появилась статья Сталина «Год великого перелома», в которой провозглашался курс на стремительное форсирование индустриализации. Исходя из этого, за основу экономического развития были взят другой вариант пятилетки, разработанный лично Сталиным который имел завышенные показатели (эти варианты проведения первой пятилетки получили в истории название: отправной и оптимальный). Все это свидетельствовало об окончательном свертывания НЭПа. Для того чтобы избежать критики оппонентов (поскольку НЭП был провозглашен самым Лениным), официально индустриализацию объявили последней фазой НЭПа. Для этого 5 декабря 1929 г. ЦК ВКП (б) принял постановление «О реорганизации управления промышленностью». Согласно ей, основным звеном управления вместо трестов становились предприятия. Они теряли экономическую самостоятельность и переходили под контроль общесоюзных наркоматов, общее руководство развитием промышленности осуществляла ВСНХ.

В условиях острой нехватки средств главным источником финансирования промышленного строительства планировалось сделать крестьянство. Для максимального выкачивания средств из села была введена практика «ножниц цен» (завышение стоимости продукции промышленности и занижение стоимости продукции сельского хозяйства), развития системы колхозов. Невиданный размах приобрела практика продажи за границу стратегических ресурсов (нефти, хлеба), конфискованных культурных ценностей, золота. Государство начинало практику проведения внутренних займов (сначала добровольные, а впоследствии – «под контролем общественных организаций»). Только в течение 1927-1929 гг. было выпущено три государственных займа. Росло производство и продажа водки (это дало в бюджет около 10 млрд. руб.), Выпуск бумажных денег, не обеспеченных золотом (4 млрд. руб.), перекачка средств из легкой промышленности в тяжелую. Проблемы нехватки квалифицированных кадров и рабочей силы решались путем использования заключенных ГУЛАГа. Значительная часть необходимого промышленного оборудования закупалась за рубежом. В 1931 г. советские закупки составляли 30% мирового экспорта машин и оборудования, 1932 гг. - почти 50%.

Особенностью первого пятилетнего плана была его направленность на Украину. В 1926-1927 гг. капиталовложения в индустрию СССР составляли почти 1 млрд. руб., из них 269 млн. руб. приходилось на промышленность УССР. Всего же за годы первой пятилетки на промышленную модернизацию Украины было выделено более 20% общесоюзных капиталовложений. Значительное внимание уделялось созданию в республиканском промышленном комплексе новых отраслей. В частности, в пищевой промышленности возникли маргариновая, молочная, маслоперерабатывающая, комбикормовая, хлебопекарная. Однако уровень модернизации легкой и пищевой промышленности отставал от тяжелой. Согласно планам первой пятилетки, в тяжелую индустрию Украины предполагалось вложить 87,5% ассигнованных средств, а в легкую и пищевую – только 12,5%.

В результате таких изменений Украина получила около 400 новых предприятий из общего количества 1500. Были построены Штеровская и Зуевская ГРЭС, Киевская № 2, Криворожская, Чугуевская, Северодонецкая, Каменская и Днепровская ГЭС. В машиностроении реконструировали Харьковский тракторный завод, комбайновый завод в Запорожье, Луганский паровозостроительный, кировоградский завод «Красная звезда», киевский «Ленинская кузница» и ряд других. В Украине были построены такие мощные гиганты машиностроения, как «Запорожсталь», «Криворожсталь», «Азовсталь», «Днепроспецсталь», трубопрокатный завод в Мариуполе, Никополе и Харцызске. Созданны предприятия цветной металлургии (Днепровский алюминиевый завод и завод «Укрцинк»). Модернизация промышленного потенциала Украины позволила ей занять 2-е место в Европе (после Германии) по выплавке чугуна, 3-е место по производству стали (после Германии и Великобритании), 4-е место в мире по добыче угля. Рост промышленности способствовало усилению процесса урбанизации.

В начале первой пятилетки Донбасс был единственной угольно-металлургической базой страны. Он должен был обеспечить экономику топливом и металлом и тем самым «сыграть решающую роль в создании фундамента социализма в СССР». В1928-1929 гг. из 40 млн. тонн добычи каменного угля по СССР Донбасс дал 30,7 млн. тонн (т. е. около 80% общесоюзной добычи).

Значение региона определялось еще и тем, что его шахты давали ценные марки высококачественного угля для металлургической, коксохимической промышленности, транспорта и электростанций. Удельный вес бассейна в топливном балансе страны к началу первой пятилетки составлял 65,5% . На топливные потребности промышленности использовались 59% донецкого угля, на железнодорожный транспорт – 26,4%, на электростанции – 4,5%. Только для Центрального промышленного и Ленинградского районов Донбасс давал до 60% всего топлива.

За пять лет горняки должны были более чем вдвое увеличить добычу угля против 1913 г. Бурный рост народного хозяйства предъявил новые повышенные требования к угольной промышленности Донецкого бассейна. Несмотря на то, что общая производительность шахт Донбасса из года в год потребность в угле значительно опережала темпы роста угледобычи. Чтобы выполнить эту задачу, необходимо было реконструировать старые шахты и построить новые мощные угольные предприятия, настойчиво решать проблему механизации труда. Нужно было обеспечить шахты большим количеством врубовых машин, отбойных молотков, конвейеров, электровозов, погрузочных машин.

Сталинский округ в этот период был самым отстающим в Донбассе. План 1929 г. по добыче угля был выполнен только на 95,1%, а себестоимость превышена на 10,4%. 67 шахт не выполнили план, а 43 – перевыполнили. Это свидетельствовало о том, что хозяйственные руководители плохо использовали возможности предприятий. В Донбасс была направлена специальная комиссия ЦК ВКП(б), которая представила после обследования ситуации программу выхода из кризиса.

Проведенные мероприятия обеспечили перелом в развитии механизации шахт. За 1928-1932 гг. зарубка в Донбассе механизируется на 70,4% , среднемесячная производительность тяжелой врубовой машины возрастает на 154,6% , количество тяжелых врубовых машин – на 308%, отбойных молотков – более чем на 500% , конвейеров – более чем на 1000% .

За годы первой пятилетки были построены 62 новые шахты общей мощностью 29,8 млн. тонн (56% общего числа новых шахт по стране).

В первые два года пятилетки темпы подготовки новых кадров отставали от темпов реконструкции угольной В 1930 г. недостаток рабочей силы на шахтах в Сталинском округе составлял 14900 человек, в Луганском – 14 тысяч, в Артемовском — 12 тыс. Была проведена мобилизация 10 тыс. комсомольцев Украины. Первые партии молодых рабочих прибыли в Донбасс в апреле 1930 г.

В ходе выполнения первой пятилетки производительность труда повысилась на 41%.

В поисках средств для решения задач индустриализации в начале первой пятилетки руководство ВКП(б) обратилось к забытым теоретическим разработкам В. Ленина. 20 января 1929 г. в газете «Правда» была впервые напечатана его статья «Как организовать соревнование?», написанная еще в 1917 г. Было решено, что в новых условиях идея трудового соревнования как нельзя лучше отвечала стоявшим задачам. «Инициаторами» соцсоревнования выступили рабочие Москвы и Ленинграда. 29 апреля 1929 г. XVI партконференция обратилась к рабочим, всем трудящимся с призывом развернуть соревнование.

31 января 1929 г. в «Рабочей газете» было опубликовано обращение рабочих Горловского рудника 1 к коллективу Ирминского рудника с предложением организовать соревнование. В Донбассе начинают создавать так называемые ударные бригады.

В апреле 1933 г. кадровый рабочий шахты 1 «Кочегарка» в Горловке Никита Изотов, применяя передовые методы труда, стал регулярно перевыполнять норму на 500—600%. В ночь с 30 на 31 августа 1935 г. забойщик шахты «Центральная-Ирмино» в Кадиевке Алексей Стаханов нарубил 102 тонны угля, выполнив 14 сменных норм. На состоявшемся в тот же день собрании рабочих 40 забойщиков заявили о желании посоревноваться со Стахановым. 8 сентября Стаханов добыл тонн. Вскоре Н. Изотов установил новый рекорд — 240 тонн. Эти рекорды были закреплены Ф. Артюховым, М. Дюкановым, М. Канцедаловым.

Постепенно стахановское движение было обюрокрачено, превратилось в средство расправы с инженерно-техническими работниками, не хотевшими заниматься приписками.

Второй пятилетний план на 1933-1937 гг. разрабатывался на основе директив XVII партконференции (его утвердил XVII съезд ВКП(б) в 1934 г.). К началу выполнения плана горная промышленность уже была обеспечена отечественным оборудованием. Это позволило отказаться от его импорта. Была поставлена задача завершить механизацию всех трудоемких процессов в угольной промышленности.

С 1932 по 1937 годы производительность труда горняков возросла в Донбассе в 1,6 раза, а производительность рабочего на отбойном молотке – в 2,2 раза.

Перед Великой Отечественной войной на донецком угле работало около 60% металлургии и железнодорожного транспорта страны, около 70% всей химической промышленности, около 50% электростанций СССР.

За годы довоенных пятилеток добыча угля в Донецком бассейне возросла более чем втрое – с 27,3 млн. тонн в 1927 – 1928 гг. до 85,5 млн. тонн в 1940 г. Производительность труда рабочего класса возросла более чем вдвое.

В 1940 г. Донбасс давал 60% добычи угля.

Несомненными были достижения в металлургической, машиностроительной, химической отраслях региона

Рост промышленного производства в целом по стране в 1930-е г.г. в среднем составлял 15-18% в год, несмотря на авантюристическую попытку увеличить его в 1930-1931 гг. в два раза. Столь высокие темпы роста были обеспечены как низким стартовым уровнем, так и командным методом руководства плановой экономикой. Рыночные стимулы не могли обеспечить такого промышленного рывка. Тем не менее плановые рубежи пятилеток не были достигнуты, несмотря на официальные заявления об успешном и досрочном выполнении пятилеток в области промышленного производства.

Форсированная индустриализация позволила СССР достичь экономической независимости от Запада по стратегическим поставкам. По производству электроэнергии, угля, нефти, чугуна, стали, цемента, древесины СССР обогнал Германию, Англию, Францию или вплотную приблизился к ним. Но по производству главнейших видов промышленной продукции на душу населения Советский Союз значительно отставал от этих стран.

В процессе индустриализации в экономике образовались серьезные диспропорции между обрабатывающей и добывающей промышленностью, между тяжелой и легкой промышленностью, между промышленностью и сельским хозяйством. В конце 30-х г.г. И.В.Сталин заявил о превращении СССР из аграрной в индустриальную страну.