Под утоплением следует понимать насильственный вид смерти, возникшей от воздействия внешних факторов на организм при погружении его в различные жидкости, приводящей к быстроразвивающимся нарушениям со стороны центральной нервной системы и дыхания. В судебно-медицинской практике наиболее часто встречается два варианта закрытия дыхательных путей: без погружения в жидкость всего тела (закрытие дыхательных отверстий при падении, например, лицом вниз в лужу). Данный вид закрытия дыхательных путей следует рассматривать как аспирацию жидкостью, а возникающую вслед за этим гипоксию — как респираторную. При погружении всего тела в жидкость и закрытии дыхательных путей этой жидкостью возникает комплекс патофизиологических явлений. На развитие данного комплекса влияют следующие факторы: температура жидкости, в которую погружается тело (при температуре воды около 0 °С организм обычно не выдерживает более 10 мин, и человек погибает от переохлаждения), гидростатическое давление, психо-эмоциональный фактор (страх, испуг).

Механизм развития гипоксии при утоплении выглядит следующим образом: вода попадает в дыхательные пути и полностью блокирует поступление воздуха в организм, вызывая респираторную гипоксию. За счет раздражения дыхательный путей жидкостью

вызывается кашлевой рефлекс и выделение большого количества слизи. В результате кашлевых толчков в просвете бронхов, трахее и носоглотке происходит смешивание слизи с водой, что приводит к образованию мелкопузырчатой пены. Обратно поступательное движение жидкости в носоглотке при постоянно меняющемся давлении способствует проникновению воды через верхний и средний носовые ходы в лобную, гайморовы пазухи и пазуху клиновидной кости. В период экспираторной одышки возникают разрывы межальвеолярных перегородок в легких, данные разрывы способствуют проникновению воды и воздуха в сосудистое русло. Периодом основного поступления жидкости в организм считаются терминальные дыхания, которые сопровождаются позевыванием и актом глотания, при котором заглатывается не только большое количество воды, но и предметы, оказавшиеся в полости рта (водоросли, песок, галька).

При наружном исследовании трупа наблюдаются трупные пятна сине-багрово-фиолетового цвета с сероватым оттенком за счет некоторой части гемолизированной крови, стойкая мелкопузырчатая пена в носовых ходах, полости рта и верхних дыхательных ходах, кожные покровы бледные за счет спазма сосудов, по типу «гусиной кожи». При внутреннем исследовании отмечается выраженная эмфизема легких. Визуально они полностью наполняют плевральные полости, по наружной поверхности хорошо выражены отпечатки от ребер, под висцеральной плеврой полосчатые с размытыми контурами кровоизлияния (пятна Рассказова-Лукомского). В полостях сердца — жидкая кровь, причем в левом желудочке — более темная, в правом желудочке — более светлая и жидкая за счет гемолиза. В желудке и двенадцатиперстной кишке обнаруживается вода в различном объеме. При экспертизе трупа эксперт должен обязательно исследовать пазухи черепа на предмет обнаружения в них жидкости, так как наличие жидкости подтверждает диагноз — утопление. Установлено, что посмертно в пазухи жидкость не проникает. Известно, что для каждого водоема характерен определенный тип планктона. В процессе утопления он вместе с водой поступает в дыхательные пути, далее в кровяное русло и разносится во все органы. При дополнительных лабораторных исследованиях планктон обнаруживается в костном мозге, легких, почках и печени.

Изменения трупа в связи с пребыванием в воде. К посмертным изменениям трупа в воде следует отнести мацерацию эпидермиса на ладонных и подошвенных поверхностях конечностей. Эпидермис начинает набухать, сморщиваться уже через 4—6 ч после наступления смерти. К концу первой недели мацерируется по всей поверхности кожи (так называемые «руки прачек») и довольно легко отделяется. Через две-три недели эпидермис начинает самопроизвольно отслаиваться, а через месяц с кистей эпидермис вместе с ногтями «самопроизвольно» отторгается в виде перчатки (так называемые «перчатки смерти»). Также за счет мацерации может происходить посмертное «облысение», то есть волосы теряют связь с мацерированной кожей. Процесс гниения трупа в воде протекает значительно медленнее, чем на воздухе (в процессе разложения участвуют только анаэробы). Тем не менее при гниении объем трупа увеличивается и он всплывает, увлекая за собой прикрепленные тяжести, иногда значительные. К повреждениям, возникшим на теле трупа, следует отнести: повреждения, образовавшиеся при скольжении по неровному

дну, при ударе об острые выступающие предметы; повреждения, причиненные при его извлечении из воды (багры, «кошки», якоря) винтами движущихся судов, в том числе и при ударах подводными крыльями.