Железы внутренней секреции (эндокринные железы) выделяют гормоны непосредственно в межклеточную жидкость, кровь, лимфу и церебральную жидкость. Совокупность эндокринных желез образует эндокринную систему, в которой можно выделить несколько составляющих частей:

· собственно железы внутренней секреции, не имеющие других функций. Продуктами их деятельности являются гормоны;

· железы смешанной секреции, выполняющие наряду с эндокринной и другие функции: поджелудочная, вилочковая и половые железы, плацента (временная железа);

· железистые клетки, локализующиеся в различных органах и тканях и секретирующие гормоноподобные вещества. Совокупность этих клеток образует диффузную эндокринную систему.

Эндокринные железы подразделяются на группы. По их морфологической связи с ЦНС они делятся на центральные (гипоталамус, гипофиз, эпифиз) и периферические (щитовидная, половые железы и др.).

По функциональному значению гормоны также подразделяют на три группы:

§ эффекторные, действующие непосредственно на органы-мишени;

§ тропные, которые вырабатываются в гипофизе и стимулируют синтез и выделение эффекторных гормонов;

§ регулирующие синтез тропных гормонов (либерины и статины), которые выделяются нейросекреторными клетками гипоталамуса.

В регуляции деятельности желез внутренней секреции принимают участие нервная и гуморальная системы.

· Гуморальная регуляция — регуляция при помощи различных классов физиологически активных веществ.

· Гормональная регуляция — часть гуморальной регуляции, включающая регуляторные эффекты классических гормонов.

Гормоны могут оказывать несколько эффектов на организм:

§ метаболический эффект, проявляющийся в изменении активности синтеза ферментов в клетке и в повышении проницаемости мембран клеток для данного гормона. При этом изменяется метаболизм в тканях и органах-мишенях;

§ морфогенетичеекий эффект, заключающийся в стимуляции роста, дифференцировки и метаморфоза организма. В этом случае происходят изменения в организме на генетическом уровне;

§ кинетический эффект заключается в активации определенной деятельности исполнительных органов;

§ коррегирующий эффект проявляется изменением интенсивности функций органов и тканей даже в отсутствие гормона;

§ реактогенный эффект связан с изменением реактивности ткани к действию других гормонов.