Новгород – один из древнейших центров Руси. После образования Древнерусского государства новгородские земли управлялись обычно князем, присылаемым из Киева. Однако примерно с начала XII в. управление Новгородом приобретает своеобразный характер. Дальнейшее укрепление феодального землевладения, отсутствие княжеского домена, превращение Новгорода в центр торговли с Западной Европой сделали новгородскую землю сильной, экономически независимой от Киева. Известно, что еще княживший в Новгороде в начале XI в. Ярослав Мудрый пытался прекратить выплаты дани Киеву. Новгород добивается права избирать себе посадника (до этого посадник назначался князем) и архиепископа (ранге новгородский архиепископ назначался киевским митрополитом). В середине XII в. Новгород становится республикой. Европейскому феодализму были известны случаи республиканской формы правления, но случай, когда республика по площади равнялась бы территории целой Франции, исключителен.

Высшим органом власти было народное собрание – вече, решавшее путем голосования вопросы жизни города. В отличие от других русских государств, князья в Новгороде не имели полной государственной власти и приглашались лишь для исполнения функций наемного военачальника. Территория Новгородского государства делилась на пятины, управление в которых строилось на началах местной автономии. Каждая пятина была приписана к одному из пяти концов Новгорода: Плотницкому, Словенскому, Загородскому, Неревскому, Гончарскому.

Одним из пригородов был Псков, выросший в самостоятельный политический центр, вокруг которого сложилось Псковское государство. С XII в. Псков имел отдельный княжеский стол. В следующем столетии Псковская республика получила самостоятельность, и Новгород с этим вынужден был смириться в обмен на военную помощь Пскова против шведов псковская феодальная республика хотя и отпочковалась от Новгородской, но не была точной ее копией. Близость агрессивных соседей обусловила более сильную власть князя, а скудость земельных угодий – отсутствие крупного боярского землевладения, что в свою очередь определило меньшую роль боярства в политической жизни Пскова.

Особенностью общественного строя Новгорода и Пскова было отсутствие княжеского и наличие городского землевладения.

Новгородская республика существовала до 1478г., когда Новгород окончательно вошел в состав Московского государства. Земли Пскова были присоединены к Московскому государству в 1510г.

1.2. Внешняя агрессия: Татаро-монгольское иго;

Угроза с Запада.

Огромную роль в исторических судьбах русского народа сыграли разрушительные завоевания монголо-татар и созданные ими военно-феодальные государства чингисидов. Завоевательным походам Чингизхана в высшей степени благоприятствовала сложившаяся в странах Восточной Европы обстановка. Политическое положение на Руси характеризовалось наступившей повсеместно феодальной раздробленностью, отсутствием сильной центральной власти.

Монгольская империя – центральноазиатское государство, завоевавшее в первой половине XIII в. огромную территорию Евразийского континента, от Тихого океана до Центральной Европы.

В 1206г. на курултае – собрании представителей монгольской знати – хан Темучин (Темуджин) был избран ханом всех монголов, получив титул Чингизхана. Монгольские отряды, объединенные Чингизханом, покорили земли соседей: к 1215 году завоевали Северный Китай, а к 1221 году - Среднюю Азию. Были также завоеваны Кавказ и Восточная Европа.

В мае 1223г. на реке Калке состоялось сражение между монголами и объединенным русско-половецким войском, завершившееся полной победой татаро-монголов.

В 1237г. войска хана Батыя, внука Чингизхана, вторглись в русские земли. Были покорены такие города, как Рязань, Москва, Владимир (приложение), Чернигов, Киев. До Новгорода монголы не дошли. В 40-х годах XIII в. на огромной территории от Иртыша до степей Волги и Дуная было основано государство со столицей в городе Сарай на Нижней Волге, получившее название Золотой Орды. Обособление Орды от империи Чингизхана произошло в конце XIII в. Золотая Орда не имела четко определенных границ. Ее власть распространялась не столько на территорию, сколько на народы и племена, находившиеся на разных стадиях социально-экономического и культурного развития, исповедовавшие различные религии. Постепенно монголы смешались с тюркскими народами и племенами, официальным стал тюркский язык. Монголы у покоренных народов получили двойное название: монголо-татары (от названия одного из самых многочисленных монгольских племен – татар).

Впоследствии татарами стали называть некоторые немонгольского происхождения народы Сибири, Поволжья, Кавказа, Крыма. Оно стало их национальным наименованием.

После разгрома монголами русские княжества оказались в положении данников Орды. Сохраняя свою государственность, церковь и администрацию, русские княжества были вынуждены уплачивать подати. В отличие от других покоренных народов на Руси монголы оставили у власти в качестве вассалов местных русских князей.

Татаро-монгольское нашествие и просуществовавшее в течение двух с половиной столетий иго нанесли Руси большой экономический ущерб: многие земли были разорены и опустошены, разрушены города, начался демографический спад. Вместе с тем, Руси удалось сохранить свою государственность, религию, культуру. Монгольские феодалы понимали значение религии и духовенства для сохранения своего господства над покоренными народами, они были суеверны и боялись гнева не только своих, но и чужих богов. Кроме того, русские князья стали использовать установленный монголами строгий порядок в административной сфере, в области налогообложения и военной мобилизации. Власть великого князя постепенно вытесняла такие политические институты, как вече, выборность, договор князя с народом и др.

Нашествие Батыя не затронуло Северо-Запад Руси – Новгород с его обширными владениями, Псков с округой. Но и здесь крайне обострилась внешняя обстановка. Немецкие рыцари-крестоносцы с благословения Папы Римского захватывали русские земли, насильно крестили жителей, не принимая во внимание, что они уже приняли православие. Предполагалось объединение немецких рыцарей и шведов для нанесения совместного удара по Псковско-Новгородской земле. Шведы первыми двинулись на Русь. Летом 1240г. в устье Невы состоялась Невская битва, где шведы потерпели поражение, а русский молодой князь Александр, под руководством которого была одержана победа, получил прозвище Невский.

В 1241-1242гг. на русские земли вторглись рыцари-крестоносцы, взяли Псков и угрожали Новгороду. 5 апреля 1242г. На Чудском озере состоялось Ледовое побоище, завершившееся полной победой русских княжеских дружин под руководством Александра Невского.