Советское народное хозяйство в 50-х гг. развивалось преимущественно экстенсивным путем. Продолжалось освоение новых энергетических и сырьевых ресурсов, велось обширное индустриальное строительство. Вместе с тем экономика испытывала растущее влияние развертывающейся научно-технической революции. Постепенно большая часть инвестиций стала вкладываться не в строительство новых предприятий, а в реконструкцию и техническое перевооружение существующих.

Особенно успешно развивалась электроэнергетика, капиталовложения в которую возросли в пятой пятилетке в 3,5 раза по сравнению с четвертой (инвестиции в промышленность в целом увеличились в 2 раза). Во второй половине 50-х гг. начали работу Куйбышевская, Сталинградская, Каховская, Цимлянская ГЭС.

· Чем было вызвано стремление к максимальному использованию именно гидроэнергетики?

Вместе с тем, строительство ГЭС оборачивалось экономическими и экологическими потерями: затоплением обширных сельскохозяйственных угодий и многочисленных памятников культуры, вынужденным переселением жителей деревень и поселков, уничтожением рыбных запасов и т.п. Да и отдачу крупные ГЭС начинали давать значительно позже, чем тепловые электростанции, которые производили около 80% электроэнергии.

Альтернативу тепловым и гидростанциям составляла атомная энергетика, развитие которой было обеспечено достижениями советской ядерной физики. В 1957 г. в СССР был запущен самый мощный в мире синхрофазотрон. Стали создаваться и атомные электростанции. В 1954 г. вступила в строй первая в мире Обнинская АЭС мощностью 5 МВт, в середине 60-х гг. были построены Белоярская (в Свердловской области) и Ново-Воронежская АЭС.

Суммарная мощность электростанций СССР за 50-е гг. возросла в 3,4 раза, что позволило повысить энерговооруженность труда в промышленности, строительстве, транспорте, сельском хозяйстве.

Быстро развивалась топливная промышленность. Получила широкое распространение добыча угля открытым способом, применявшаяся в Экибастузе, в Канско-Ачинском бассейне и на других мощных месторождениях. В то же время доля угля в топливном балансе страны начала сокращаться в пользу нефти и газа.

· Чем объяснялось изменение структуры топливного баланса?

Опережающими темпами развивалась также химическая промышленность, прежде всего производство пластмасс, синтетического волокна, минеральных удобрений, ядохимикатов. На рубеже 50-х — 60-х гг. химия считалась всесильной наукой, способной в кратчайшие сроки изменить условия существования человека. Казалось. что через несколько лет пластики, не подверженные коррозии, заменят металлы, а синтетические ткани превзойдут по своим качествам натуральный лен, хлопок и шелк.

· Каковы реальные достижения химической науки ХХ в. в производстве и повышении жизненного уровня человечества?

· Каковы негативные последствия активного применения химии в производстве и быту?

В машиностроении появились новые скоростные станки, началось применение автоматических поточных линий.

Значительно изменился железнодорожный транспорт: тепловозы и электровозы почти полностью вытеснили паровозы. Гражданская авиация освоила новые виды пассажирских и грузовых самолетов, в том числе реактивный ТУ-104. Морской транспорт приступил к освоению атомной энергии: в 1957 г. был спущен на воду первый в мире атомный ледокол «Ленин», способный преодолевать самые плотные льды и находиться в плавании без дополнительной загрузки топливом несколько лет.

Подъем ракетостроения позволил СССР в октябре 1957 г. впервые в мире вывести на космическую орбиту искусственный спутник Земли. В апреле 1961 г. советский космонавт Ю.А. Гагарин совершил первый в истории пилотируемый космический полет. Затем последовали полеты Г. Титова, А. Николаева, А. Поповича В. Терешковой и Р. Быковского. Успехи космонавтики зримо свидетельствовали о возросшей индустриальной и военной мощи СССР, о достижениях советской науки. Космонавты надолго стали самыми популярными в стране людьми.

В то же время с конца 50-х гг. наметились негативные тенденции в развитии промышленности. Темпы роста производства стали снижаться. Если в 1950–1956 гг. они составляли около 11% в год, то в 1957–1959 гг. снизились до 7%, а к 1963 г. — до 5%. Легкая промышленность, по-прежнему считавшаяся второстепенной, не справлялась с обеспечением растущих потребностей граждан в товарах массового спроса. Технический уровень и качество отечественной продукции, особенно предназначенной для потребления, все более заметно уступал зарубежным образцам. Крайне медленно внедрялись достижения научно-технического прогресса. В результате многие открытия и изобретения советских ученых применялись за рубежом, но не использовались в отечественной промышленности. Система централизованного директивного планирования явно не справлялась с задачами управления усложнившимся экономическим механизмом.

· Почему, несмотря на несомненные успехи советской экономики, основные тенденции ее развития становились все менее благоприятными?