Под Сталинградом вермахт впервые пережил настоящую катастрофу — гибель окруженной армии. Это означало окончательный крах гитлеровской стратегии. Вермахт уже никогда не смог восполнить понесенные на Волге потери. Однако дело было не только в этом.

Немецкий историк И. Видер о Сталинградской битве

«Катастрофические последствия Сталинграда — это не только огромные потери в живой силе и технике. Падение боевого духа на фронте, моральный ущерб, нанесенный тылу, возросшая боеспособность русских, прочно захвативших инициативу, окрепшая вера СССР в собственные силы, осложнение внутриполитической обстановки в Германии и, наконец, резкое ослабление ее внешнеполитических позиций — все эти последствия сталинградской катастрофы не заставили себя долго ждать… Следует признать, что Сталинград был из ряда вон выходящим, беспрецедентным и немыслимым дотоле поражением, поворотным пунктом всей минувшей войны».

Победа Красной Армии под Сталинградом означала, что в ситуация на фронте коренным образом изменилась. Поэтому 19 ноября 1942 г. — день начала контрнаступления под Сталинградом — считается началом второго периода Великой Отечественной войны — периода коренного перелома.

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ

1. Охарактеризуйте стратегический план советского командования на весну и лето 1942 г.

2. Каковы причины неудач советских войск в Крыму и под Харьковом?

3. Как вы оцениваете приказ №227? С кем вы согласны: с его критиками, или с теми, кто считает, что этот приказ в той обстановке был необходим?

4. Какие цели преследовало немецкое командование, организуя наступление на Сталинград и на Кавказ?

5. Проследите по карте ход оборонительных боев за Сталинград.

6. Охарактеризуйте действия советских солдат в Сталинграде.

7. Каковы были важнейшие черты плана операции «Уран»?

8. Приказ Гитлера, запретивший 6-й армии прорыв из кольца историки и мемуаристы оценивают по-разному. Одни считают его ошибкой, другие — разумным, хотя и жестоким решением. Какое мнение вы разделяете?

9. Каковы оказались итоги и значение сражения под Сталинградом?

От Волги до Днепра

Наступление советских войск весной 1943 г.

Разгром немецких войск под Сталинградом привел к общему наступлению Красной Армии. В конце декабря немцы вынуждены были начать поспешное отступление с Кавказа. В феврале были освобождены Краснодар и Ростов и часть Донбасса. Однако наступление вглубь Донбасса закончилось неудачей: советские войска вновь отступили за Северский Донец.

Воронежский[295] и Брянский фронты в январе-феврале освободили Воронеж, Курск, Белгород и Харьков. Войскам Воронежского фронта была поставлена задача наступать на Киев и Чернигов. Однако немецкое командование сумело, собрав силы, перейти в марте в контрнаступление и вновь захватить Харьков и Белгород, а также северо-восточные районы Донбасса.

На центральном направлении Калининский и Западный фронты в марте ликвидировали ржевско-вяземский выступ и оттеснили врага на 270–300 км от Москвы.

На северо-западном направлении части Волховского и Ленинградского фронтов, овладев Шлиссельбургом, прорвали блокаду Ленинграда. В образовавшемся коридоре была срочно сооружена железная дорога, позволившая значительно улучшить снабжение ленинградцев.

Подготовка летней кампании 1943 г.

К лету 1943 г. советские войска обладали значительным преимуществом над противником, особенно в технических видах вооружения.

Соотношение сил на советско-германском фронте к лету 1943 г. (по официальным советским данным)[296]

Руководство рейха, тем не менее, решило вновь предпринять на Восточном фронте решающее наступление. Оборонительная стратегия была для Германии безнадежной: время работало на ее противников. Правда, генштаб сухопутных войск Германии настаивал на передышке для своих потрепанных частей. Но Гитлер, по словам немецкого генерала З. Вестфаля, «полагал, что затишье — это потеря времени». К тому же, «после поражений под Сталинградом и Тунисом он жаждал побед». Однако ресурсы, которыми располагал вермахт, позволяли планировать наступление лишь на отдельных участках фронта. Немецкое командование полагало, что летом Красная Армия перейдет в наступление. Поэтому Гитлер решил нанести упреждающий удар под основание Курского выступа, протяженность которого составляла 600 км. Группа армий «Центр» должна была нанести удар со стороны Орла, а группа армий «Юг» — со стороны Белгорода. Целью операции являлось окружение и уничтожение советских войск, расположенных в Курском выступе.

Гитлер несколько раз откладывал начало наступления, стремясь дождаться прибытия на фронт новых тяжелых танков «Тигр», средних танков «Пантера» и штурмовых орудий «Фердинанд», способных на равных противостоять советским танкам. Однако дальнейшее оттягивание операции было рискованно, так как советские войска могли сами перейти в наступление.

В район Курской дуги были стянуты 900 тыс. немецких солдат и офицеров, 2700 танков и штурмовых орудий, 2050 самолетов, около 10 тыс. орудий и минометов.

Советское командование тоже интенсивно готовилось к летней кампании. Ставка, несмотря на ощутимое превосходство над противником, была осторожна в прогнозах. Сталин в приказе от 1 мая 1943 г. писал, что, хотя «немецко-итальянский фашистский лагерь переживает тяжелый кризис и стоит перед своей катастрофой», «это еще не значит, что катастрофа гитлеровской Германии уже наступила… Гитлеровская Германия и ее армия потрясены и переживают кризис, но они еще не разбиты. Было бы наивно думать, что катастрофа придет сама, в порядке самотека». Командование Красной Армии усвоило печальный опыт лета 1942 г. и избегало чересчур оптимистических заявлений.

8 апреля 1943 г. Г.К. Жуков представил в Ставку доклад: «Ввиду ограниченности крупных резервов противник вынужден будет весной и в первой половине лета 1943 г. развернуть свои наступательные действия на более узком фронте… Видимо, на первом этапе противник, собрав максимум своих сил, в т.ч. до 13-15 танковых дивизий, при поддержке большого количества авиации нанесет удар своей орловско-кромской группировкой в обход Курска с северо-востока и своей белгородско-харьковской группировкой в обход Курска с юго-востока».

Жуков предполагал, что противник ставит главной целью кампании 1943 г. захват Москвы. В дальнейшем это не подтвердилось. Общий вывод доклада гласил: «Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника».

Жукова поддержали начальник Генштаба А.М. Василевский, командующие фронтами. Было решено осуществить в районе Курска стратегическую оборону. Переход в наступление без предварительной обороны предусматривался лишь в том случае, если немцы в течение длительного срока не начнут наступления. На Курской дуге, особенно у ее оснований, были созданы несколько мощных оборонительных рубежей.

Обороняться на Курской дуге должны были Центральный фронт (командующий — генерал армии К.К. Рокоссовский)[297] со стороны Орла и Воронежский фронт (командующий — генерал армии Н.Ф. Ватутин) со стороны Белгорода. В тылу Курского выступа был дополнительно развернут Степной фронт (командующий — генерал-полковник И.С. Конев), предназначенный для укрепления обороны и поддержки контрнаступления.

Войска трех фронтов насчитывали 1916 тыс. солдат и офицеров, 5044 танков и САУ, 2570 самолетов, 27600 орудий и минометов. Таким образом, было достигнуто превосходство над противником по личному составу в 2,1 раза[298], по танкам — в 1,9 раза, по артиллерии — в 2,7 раза. Лишь по авиации советские войска превосходили немцев менее, чем в 1,3 раза.