Формирование Древнерусского государства. Приглашенные в 862 г. новгородцами для охраны торговых путей варяги во главе с князем Рюриком захватили власть в Новгороде. В последующие годы Рюрик подчинил себе Белоозеро и Изборск. После смерти Рюрика (879) новгородцев возглавил его родственник Олег. В 882 г. Олег захватил Киев и стал первым великим князем Киевской Руси.

Первые русские князья и развитие русского государства. Олег подчинил себе древлян, тиверцев и радимичей. Воевал с Хазарским каганатом и Византией. В историю вошли военные походы Олега на Царьград (Константинополь) в 907 и 911 гг., когда Киевская Русь заставила византийцев заплатить себе дань и подписала с империей торговые договоры. Следующий великий князь Игорь (912-945) правил уже не так успешно. Два его похода на Византию потерпели поражение, а сам он был убит восставшими древлянами. Его жена, великая княгиня Ольга, проявила себя мудрой правительницей. При ней по всем землям (племенным территориям) были созданы погосты (места торговли и сбора дани), упорядочен сбор дани, она сама объезжала подвластные территории, где «давала суд и правду», посетила Константинополь и приняла христианство. Ее сын и наследник Святослав за свое короткое правление (969-972) нанес поражение «хозяевам донских степей» печенегам, разгромил Хазарский каганат и воевал против Византии. После смерти Святослава в Киевской Руси разразилась война между его сыновьями, победителем в которой стал Владимир. Он продолжил укрепление государства, подчинив своей власти ряд славянских племен. Важнейшим его шагом была государственно-религиозная реформа - принятие христианства (888-889).

988 год –Крещение Руси. Благодаря этому Киевская Русь включилась в общеевропейскую культурную и политическую жизнь.

После смерти Владимира между его сыновьями вновь разразилась война. Победителем в ней оказался Ярослав Мудрый. Это период расцвета Киевской Руси. Его государство стало одним из сильнейших государств Европы; союза с ним, его покровительства и дружбы искали многие европейские государи. Ярослав породнился с королями Франции, Норвегии, Польши, Венгрии, императорами Рима и Византии. Его дочь Анна стала королевой Франции. При Ярославе появился первый свод законов - «Русская Правда».

Христианизация Европы

В Европе христианство начало распространяться среди германских племен. В IV – начале V в. приняли христианство готы, вандалы, бургунды и другие народы. Известно, что на первом Вселенском соборе (325 г.) уже присутствовал готский епископ. Вторая волна христианизации Германии началась после Великого переселения народов. В конце V-VI вв. среди германских племен следа не осталось от христиан. Только к концу VIII в. христианская вера вновь победила на всей территории Германии. Франки в конце V в. приняли крещение. Но, несмотря на это, еще многие оставались язычниками. Только с появлением монастырей и школ христианство окончательно закрепило свою победу во Франции.

На юг Великобритании вместе с римским господством христианство проникло еще в III в. Но в IV в. Великобританию захватили язычники-англосаксы. Распространение христианства было остановлено, только в конце VI в. началась новая волна христианизации Англии. С VII в. христианство стало проникать в земли славянских народов.

Первыми христианами среди славян стали хорваты и сербы. В 988 г. князь Владимир крестил Киевскую Русь. Одновременно с распространением христианства среди славянских народов оно появилось в странах Скандинавии. В первой половине XI в. христианской страной стала Дания, а во второй половине XI в. – Швеция и Норвегия. Но, распространяясь среди языческих народов, христианство многое воспринимало из местных верований, что облегчало населению принятие новой религии.