Общество представляет собой очень сложную систему, развивающуюся на своей собственной основе.

Социальная система есть упорядоченная, самоуправляемая целостность множества разнообразных общественных отношений, носителем которых является индивид и те социальные группы, в которые он включен. Каждый элемент системы выполняет в нем определенную функцию. Чтобы поддерживать эффективное функционирование системы и ее гибкую адаптацию к изменяемым условиям, в обществе создаются различные социальные институты (нормы, правила, учреждения).

Наиболее значительную роль в обществе играют экономическая, политическая, социальная структуры.

Экономическая жизнь – важнейшая сфера общества, «прародительница» всех остальных сфер жизнедеятельности общества.

Основой целостности и исторической определенности общества является общественное производство, материальное производство – оно представляет собой общественный процесс производства и воспроизводства социальной жизни, общественных связей, в которые люди вступают в процессе своей жизнедеятельности.

К. Маркс и Ф. Энгельс впервые ввели в социальную философию понятие «способ производства материальных благ», которое отражает существование материального производства в исторически конкретных формах.

Экономический способ производства включает в себя две стороны: производительные силы и производственные отношения.

Производительные силы – это те силы, при помощи которых общество воздействует на природу и изменяет ее. В структуру производительных сил входят три компонента: человек (тот, кто…), средства труда (то, чем…,), предмет труда (то, на что направлен труд человека).

Производственные отношения – это общественные отношения людей и их общностей в процессах экономической деятельности. Выделяют производственные отношения в процессе непосредственного производства, распределения, обмена и потребления материальных благ.

Взаимодействие между производительными силами и производственными отношениями выражается в общесоциологическом законе, законе соответствия производительных отношений характеру и уровню развития производительных сил.

Социальная структура общества есть целостная совокупность всех функционирующих в нем общностей, взятых в их взаимодействии.

 В рамках социальной структуры выделяют следующие подструктуры: этническая, демографическая, социально-классовая, профессионально-образовательная и т.д. Этническая и демографическая структуры связаны с биологической природой человека.

Этносы как исторически сложившиеся устойчивые группы людей существуют на протяжении всей истории человечества. Основные этнические образования: род, племя, народность, нация. Формирование рода и племени характерно для доклассового общества.

Род представляет объединение кровных родственников, обладающих общностью происхождения, общим местом поселения, языком, обычаями и верованиями. Более высокой исторической формой общности людей явилось племя – объединение вышедших из одного корня, но в последствии отделившихся друг от друга родов. Народность – это исторически сложившаяся общность людей, имеющая свой язык, территорию, известную общность культуры, зачатки экономических связей.

Народность в отличие от нации (для наций характерна экономическая целостность на базе развитой специализации и разделения труда между отдельными районами страны), не характеризуется такой целостностью экономической жизни.

Становление нации справедливо связывают с ростом капитализма. Нация характеризуется следующими признаками:

1. общность территории;

2. общность языка;

3. общность экономической жизни;

4. общие черты психического склада;

5. национальное самосознание.

Главной общностью демографической структуры выступает народонаселение – непрерывно воспроизводящая себя совокупность людей. Основные демографические показатели: общая численность, его плотность, темпы роста, половозрастная структура, состояние психофизического здоровья, миграционная подвижность.

Демографические характеристики сказываются на облике общества в целом, облегчая его прогрессивное развитие, либо, напротив, вызывая его деградацию.